伪满时期的明信片
但是我对郭嵩焘其人是很好奇的，逛书店时也时常注意有没有郭嵩焘日记卖。我对版本如何、价值几许实在没有概念，说实话对日记的内容更感兴趣。直到不久前，热心的微信好友传来一套电子书，才知道早在1980年代初期就已经印刷出版了郭嵩焘的日记，正式的名称叫做《郭嵩焘：伦敦与巴黎日记》，编者是大名鼎鼎的编辑大家钟叔河先生，本书也是编者闻名出版界及史学界的《走向世界丛书》的一部分。
《郭嵩焘：伦敦与巴黎日记》
关于郭嵩焘其人，相信今天的许多读者已不再陌生。1982年，编辑家、学者钟叔河为此书作了序，详细介绍了郭嵩焘的事迹与终局。作者开头即说，1876年，“天朝帝国”派出了同“地上的世界”接触的第一位代表，这位代表就是郭嵩焘。这一段话其实缘于马克思的嘲讽之语，原话是“英国的大炮破坏了中国皇帝的威权，迫使天朝帝国与地上的世界接触。”
马克思的话无意中透露了一个信息，郭嵩焘作为第一位驻外公使，其实是被迫去的。在天朝的历史上，从来都是“万邦来朝”的，岂有屈尊事洋鬼子的道理？可见1876年郭嵩焘出使英伦事件，是天朝历史上石破天惊的大事件，当时还流传一幅对联，反映了朝野上下对待此事的态度：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”
郭嵩焘半身像
更加出格的是，这位“出使英国钦差大臣”，却因为对“地上的世界”的观察，讲了一些关于这个新世界的好话，而在他所属的“天朝帝国”演出了一曲悲剧。
后来，梁启超在《五十年中国进化概论》中记录过这个故事。
“光绪二年，有位出使英国大臣郭嵩焘，做了一部游记。里头有一段，大概说：现在的夷狄和从前不同，他们也有二千年的文明。嗳哟！可了不得。这部书传到北京，把满朝士大夫的公愤都激动起来了，人人唾骂……闹到奉旨毁版，才算完事。”
随同出使英国的郭嵩焘的如夫人梁氏
同僚给他列了十大“罪状”，简直十恶不赦。其中有三条今天看来忍俊不禁。比如，因为天冷披了件洋衣，“即令冻死也不当披”；见巴西国王擅自起立，“堂堂天朝，何至为小国主致敬？”；听音乐会时，取节目单，乃“仿效洋人之所为”。
郭嵩焘将沿途见闻记入日记《使西纪程》
我所敬佩的是郭嵩焘的态度，即使被罢黜回国，在讥笑怒骂中度过一生，仍然不改其志。他在写给朋友信中说：“谤毁遍天下，而吾心泰然。”晚年《自题小像》诗云：“流传百世千龄后，定识人间有此人。”
翻开郭嵩焘日记，狷介耿直的性格跃然纸上。光绪二年，也即1876年，郭嵩焘出使前夕，二月初九，慈禧太后第一次召见郭。
太后：各国公使可时常到署？
郭：时常有公使来署会议。
太后：威妥玛可时常到署？（威妥玛是英国驻华公使，曾发明威妥玛拼音法）
郭：威妥玛有公事亦时常来署会议。
慈禧太后
太后：近来可提起云南一案？（指“马嘉理案”，英国藉此要求中国派遣大员亲往英国道歉，清政府最后不得不派郭嵩焘赴英“通好谢罪”。）
郭：近来不曾提起。据臣愚见，洋患已成，无从屏绝。惟其意在通商为利而已，亦望中国富强，而后利源可以不匮，无致害中国之心。要在应付得法，使不致有所要挟。经洋人一回要挟，中国亦伤一回元气。所以应付之法，先审度事理，随机以应之，不可先存猜嫌之心。
太后：他们只是得一步进一步？
郭：得步进步是洋人惯技，然要须是有隙可乘。若一处之以理，遇有争论一以理折之，亦不致受其要挟。
与太后谈话，应为第一国家机密。郭嵩焘居然毫不避讳，用日记的形式就给捅了出来。不过据此我们也可以了解，那个年代君臣之间还是能讲一些真话的。可谓问得坦率，答得大胆，也算一种气度。
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