2013年5月19日，我们乘大巴车从华盛顿去纽约，正好路过费城，在此稍作停留，参观了费城的独立厅和自由钟。
下车后，从造币厂（只造美元硬币）门前走过，不远处就是独立厅。独立厅又称美国独立纪念馆，是一座乔治风格的红砖建筑，两层楼房，和周围的高楼大厦对比，显得很是局促。联想到华盛顿，地面上只有两层的总统府白宫，美利坚合众国首脑们的办公建筑，怎么都建造得这么矮小、这么寒碜？我们一个贫困县的政府大楼，就可以把它远远地甩到后头，比得它无地自容！
就是这座毫不起眼的建筑，却是几次大陆会议的会址。1776年7月4日在此发表了《独立宣言》，诞生了了美利坚合众国；1787年在此举行制宪会议，诞生了第一部联邦宪法；使得独立厅在美国政治上、历史上，具有了不同凡响的崇高地位。
自由钟安放在独立厅广场边的玻璃房里，与独立厅相距不远。要看这座钟可不容易，要买票、排队、通过严格的安检，才能进入存放自由钟的展室。展室里还有两个身高足有6英尺（约1.83米）的黑人警察在巡逻执勤。
自由钟是一座高约1米的铜钟，钟面上铭刻着《圣经》上的名言：“在遍地给一切的居民宣告自由（利未记25:10）”，钟口处有一条约半米长的纵向裂纹，看样子敲起来声音也不会多么洪亮。与北京高6.75米、重46.5吨的永乐大钟相差悬殊，和克里姆林宫高6.14米重200多吨的世界钟王更是不可同日而语。就是这样一口没有什么特别之处的破钟，为什么还搞得这么神秘？
近处有个电影放映室轮换用十几种语言播放自由钟的来历。看了电影才知道，它参与了美国200年来最重要的历史事件：美国第一次宣读《独立宣言》时敲响过此钟，用它似乎不太响亮的声音宣告了美国的自由和独立，此后的每个独立宣言纪念日和全国性重大事件发生时均要鸣响此钟；1846年再次敲响了自由钟，是为了纪念美国第一任总统华盛顿的生日；1944年6月6日，扭转二战战局的盟军诺曼底登陆，又一次鸣响了此钟。正是这样的经历，让一口平平淡淡的铜钟具有了历史的魅力，它的纪念意义就可想而知了！
两百多年来，自由钟在美国人民心中的地位是崇高的，是神圣的。自由钟和纽约自由岛上的自由女神像一样，成为美国自由精神的象征。
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