上中学时，随手翻过房龙的《宽容》一书。橘黄的封皮色块，加上里面几张插图，总有一种读圣经的感觉。记不得什么时间学到tolerant（宽容的）、tolerable（可容忍的）和tolerance（宽容）这几个单词，但直到后来找到此书的英文版时，才比较深刻地记住“宽容”这个名词。
房龙的宽容，是站在宏观的角度、去理解和分析人类历史发展的过程，这与我们大多情况下所提及的个体行为层面的宽容大不相同。现在一谈到宽容，往往都是发端于情感，继而止步于理性的一种心理气质和行为美德。
三十年前开始接触钢铁的进出口业务时，碰到板材、线材、管材的尺寸，都有一个公差的概念。初识公差，就是从tolerance这个单词开始的。原本概念中的tolerance除了房龙的宽容之外，也还有容忍、耐受的意思。没想到，它又有专业词汇“公差”的一层内涵。
公差，实际参数值的允许变动量。简单理解，就是规定的理论数值的实际可接受范围。比如，10毫米厚的钢板、允许有正负0.5的公差，就意味着在9.5毫米到10.5毫米范围内的厚度，都是符合要求的。如果2毫米厚的钢板、允许有正负0.1毫米的公差，那么可接受的厚度范围应在1.9毫米到2.1毫米之间。同理，长度、宽度、重量等等，也都会有个公差的概念。
房龙的宽容，是一种社会制度得以运行或延续的产物。群体框架下，个体行为的差异所体现的宽容，是人与人之间维系正常关系的一种纽带或润滑剂。若具体到类似钢铁一样的商品上的宽容，则是这种物体本身所呈现的广度，应当在公平交易和理性思维下，可以被正常社会接受的一个尺度范围。
如果说理论值的层面使用“完美的”Perfect一词表达，那么在允许变动量的前提下，便会有现实生活中“瑕疵的”Flawed对应。从首写的P到F，两个字母的外形差在上下的弧线所连接的距离。若是再在这个范围内以无数个点填充，可能就是因人而异，或可承受、或难容忍的公差数值。
有了公差的出现，达观者看世界，总会是一眼的美好；悲观者见你我，却老有满脸的愁容。春暖花开何处走，秋心叶落半载后。上秋下心，何愁之有。
2017.3.26
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