清晨，集市上一字儿摆开的柳条筐竹篮儿里面全是带着桃叶的新鲜桃子：水蜜桃、蟠桃、一线红、青皮脆……这时要挑那淡绿泛黄、尖着曙红嘴儿，手感微微发软的大桃子，这种上好的桃子两块钱一斤，不还价。
回家后将桃子用盐水洗净剥皮，一家人围着一盆桃子啃着品着，实在是幸福。
此情景要持续月余，才能缓解一年来的桃之相思。
桃子在水果中可谓上品矣！古代称它为“仙果”。传说天上王母娘娘的蟠桃盛宴就是用桃子招待各路神仙。民间百姓祭祀摆供、为老人祝寿，桃子亦是最佳果品。它比之南方的荔枝、香蕉、芒果甜而不腻，比之北方的苹果、梨甘软肥厚。一顿吃多了，亦不伤牙齿脾胃。老人常说“桃饱人”“桃甜还人”，就是这个道理。只是桃不易存放，只能在地域性的时令季节中享用。
惊喜近几年每到初冬，济南市场上竟有大批新鲜桃子上市。桃子因霜降后成熟，故名“雪桃”。其桃小而硬，色泽淡绿，价格一块钱一斤，桃核凹处呈丁香紫色。食之虽不如初秋的桃子甘软多汁，但新鲜脆甜可存至春节。雪桃乃济南郊区果农用野生小毛桃嫁接而成，竟出落得如此品格，决意于春暖花开之时前去拜会。
世纪之春，我随旅游团乘车来到地处泉城之东南的雪桃之乡——港沟彩石乡。过去港沟乡村一片荒山野岭，乱石遍地，荆棘丛生。有谚语曰：山无青山，水无清泉。地无平地，人无银钱。此处历来靠天吃饭，靠井吃水。若逢天旱，禾苗不秀穗，井水如泥浆。
而今豪华大巴旅游车沿着宽阔的柏油路驶进山区。大路盘旋交错，青山叠翠映红，一座座楼房农舍掩映在山路旁，路旁有农妇携篮卖花椒芽、麦蒿、榆钱、荠菜、苦菜……
峰回路转，大巴车停在桃园门口，我们下车漫步爬山。周围远山近坡，梯田连绵起伏。山坡梯田被绿茸茸的麦苗和盛开的桃花覆盖着。山风掠过，麦苗翻起层层麦浪，桃园内的万株桃花开得闪闪灼灼铺天盖地——每一树每一朵桃花既是独立的，又是整体的；含苞的灼红，盛开的粉红，每一朵桃花都饱含着金黄的蕊，暖风送香，迎来了一群毛茸茸的小蜜蜂。
此时，明代大哲学家王阳明的一句话忽然浮动在花潮之间：“你未来看花时，此花与汝同归于寂。你来看花时，则此花颜色一时变得明白起来……”
此话说得何等有禅意！看花之人究竟明白了什么？也许明白了许多，也许什么也都不明白，只在心里掠过一道朦朦的花雨，涌出不知缘何而起的泪泉。
林黛玉在《桃花行》诗中写道：“胭脂鲜艳何相类？花之颜色人之泪，若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。”多愁善感的黛玉之所以把桃花比做泪水，比做胭脂，就是因为桃红娇娇的粉色只能与少女相媲美。白发之人可以穿大红，但不可穿桃红。红楼梦中的贾母就极有审美眼光。她老人家在金秋季节宴请刘姥姥时，面对着孙媳李纨用翡翠荷叶盘捧上的各色折枝菊花，拣了一朵大红菊花簪在发鬓上，与其尊贵身份非常相衬。须知大红鲜艳，却内含着沉稳庄重。倘若贾母拣一朵桃粉色菊花戴上，不仅显得轻薄，也令读者大跌眼镜。所以轻灵的桃红只能是女孩儿身上的春衫，脸上的淡淡红晕；只能是娇俏妩媚的人面桃花，只能是“胭脂泪，留人醉”的缠绵诗情。
自古咏桃花的诗很多，大都赞美桃花的娇艳，其实更应该赞美桃花的纯真与勇敢。她在寒冷漫长的冬天，伴着呢喃燕语，伴着陌上柳色，最先开满人间——她是春回大地的腮红，是萧萧寒风中的暖香，是苦旱田野里的笑靥，更是相思相盼人儿的信使。
桃花开在故乡的春天。
桃花盛开的地方就是我的故乡。桃子丰收的地方就是我的故乡。与相亲相爱的人儿共吃桃子的地方就是我的家。
2001春
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