无论杜衡本人，还是后来的研究者，都把1933年5月上海现代书局出版的《怀乡集》，作为他“最早写的一本短篇小说集”，但《怀乡集》的自序，又透露出这样的信息：“一九二六年到一九二八年的这三年间我也曾发表过一些作品，并且也出过一个自己也极愿意被人忘记的小册子”，——说明着他的创作还存在过“史前史”。
这个“史前史”，也是一部短篇小说集，书名《石榴花》，1928年9月，上海第一线书店出版，收小说五篇：《石榴花》《最初的眼泪》《还魂草》《人去后》《火曜日》。
五篇小说的内容都与男女之情及婚恋有关。《石榴花》以一个女子的一封信和几十则日记的形式，写大学里一对同居的恋人，激情过后，男子移情别恋，女子断然抽身。《最初的眼泪》写一个私生女在特殊的生活环境中，早熟、早慧、情窦初开的瞬间。《还魂草》最长，有十八小节之多，写了富家的堂姊妹俩之间，以及与男朋友间的猜忌离合，最终堂妹和初恋男友言归于好。《人去后》写一对关系非常特殊的恋人，顶住重重压力同居一处，女子被父亲逼迫回乡，男子却无能为力，两人之间产生的怨怼之情。《火曜日》写一对相爱至深的恋人间的误会，原因是男子从事地下革命活动，要保密。
三枚藏书印为：呂長秀、龍華計氏家藏、呂長秀印
创作这些小说的时候，杜衡正求学于震旦大学，二十岁左右，人生阅历、思想、文艺技巧等，都有些不足和稚嫩。前面说过，取材就全是男女恋情，稍稍拓展一下，《最初的眼泪》写到私生女长大成人，也要面临婚恋时，《火曜日》写到女子猛然知道了男友的身份，意识到他的危险时，便由于种种局限，不得不使文章戛然而止，令读者感到突兀、失望。有的故事，进展不是那么自然，比如《还魂草》中，女主角英和初恋男友思玄，分手之后又渐趋于和，她后来的男友丹诺却突然杳无音信了，而且没有什么原由，这显然是出自作者的安排，而不是情节的自然推进。这些，都应该是杜衡自悔少作的原因。然而从书中可以看出，这位当时的少年是有才华的，对待文学创作是认真的。对事件的叙述细致，特别是每一篇中对人物的心理活动的把握和感受，都非常恰切，有些语言，简洁又极具诗意，比如“单是一晚的风雨，就使他感到无限秋情”，“这是在夜里。电灯光照着的小楼中，似乎一切都带着沉寂的，凄凉的调子”。
杜衡在震旦读法文班，西学的根基较好。“火曜日”是星期二，起源于古巴比伦，传入古希腊、罗马，演变为英文Tuesday，对应“战神日”，用男女约会的日历所显示的“火曜日”为题目，那一天就真的动了枪，这个构思有“神来之笔”。石榴花代表成熟的美丽，相传北欧的爱与美之神芙蕾雅，为寻觅出走的夫君，远行万里，终于在南方的石榴树下如愿，后来以石榴花的三瓣代表伤心欲绝的情感世界，北欧有新娘戴石榴花的习俗，寓找到幸福之义。杜衡用这三个字，既作篇名，又作书名，意蕴幽婉。
作品本身的不很成熟，作者有意地掩弃，再加上数十年的战乱相仍，《石榴花》在天壤间的存量，可能寥寥无几。前些时偶翻《怀乡集》，看了自序中的那几句话，忽然想起家里残存的老书之一《石榴花》，意识到这正是《怀乡集》之前，那本“被人忘记的小册子”。此书是祖母早年的读物，历经八十余年的世事沧桑，保存尚好。封面的右侧画了一枝简笔石榴，红花绿叶，左下角是红色的仿宋体书名、作者名，从右向左横排，天地各有一道黑线，版权页印着“一九二八年九月出版”，“第一线书店”等字，印花处空着，不知是失落了，还是干脆就没贴。第一线书店是1928年8月，刘呐鸥约施蛰存、戴望舒成立的一个私营出版社，因为出《无轨列车》杂志，只两个月就被查封。
五枚藏书印为：龍華計氏家藏、計筱珊印、龍華計氏家藏、呂長秀印、呂長秀
鲁迅说过，幼年的衔手指、出屁股的照片，长大后知羞，藏起来不示人，但那是真实的、天真的历史。杜衡，这位现代文学史上的有争议，有影响的人物，如果要研究他，也不能绕过早年的这本著作，它毕竟存在过。尽管作者本人不大承认它，可也不是毫无踪迹可寻，其中的《还魂草》，发表于1928年第十九卷第六号《小说月报》。我家的这本《石榴花》还是毛边本，书根处较平，天头和左翻处参差，即使作为中国出版史的毛边本实物，作为短命的第一线书店的实绩，也都有收藏的意义。
2013年8月9日夜暑热中于青岛浮山后小隐楼
来自 《藏书报》第十八期第四版“旧书坊”（2015年5月11日）
计纬更多作品
世说文丛总索引
