漓江左岸阳朔东北25公里处，有个小镇叫兴坪，境内江段以山水秀丽著称。常言道：“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。”而著名画家徐悲鸿到此写生时叹道：“阳朔美景在兴坪！”所以，兴坪是桂林山水的精华所在。11月1日上午，游完世外桃源。午饭后，我们乘车来到兴坪古镇。
从停车场去游船码头经过兴坪老街。这是一座古色古香的小镇。明清建筑，石板路面；黑色的小瓦，斑驳的砖墙，棕色的门板，幽暗的居室；门前挂着或圆或扁的大红灯笼，街上走着身穿绣花衣裳的壮族妇女；还有这里的古桥、古亭、古庙宇、古戏台，比较完整地保存了明清时代的原始风貌。随着旅游业的兴起，老街外新建起漂亮的旅馆、时髦的商场，还有雪白的民居和来来往往的汽车，展现出兴坪古镇随着时代前进的另一副面孔。
导游小韦是一个开朗活泼的侗族女孩。身材娇小匀称，话声清脆悦耳，眉眼间笑容灿烂，仿佛能一下子驱走人们心底的阴霾。行车途中，为了排解寂寞，小韦跟大家对歌：
嘿……
什么水面打跟斗 嘿了了啰，
什么水面起高楼 嘿了了啰，
什么水面撑阳伞，
什么水面共白头诶。
小韦的歌喉如山间溪流，清脆悦耳。大家戏称她是“刘三姐”再世。
一位中年男子站起来接唱：
嘿……
鸭子水面打跟斗 嘿了了啰，
大船水面起高楼 嘿了了啰，
荷叶水面撑阳伞，
鸳鸯水面共白头诶。
接唱的男子高大帅气，大家戏称他是“阿牛哥”重生。
来到码头，船和岸之间搭着一块木板。虽然已是初冬天气，低纬度的桂林中午依然阳光热烈。小韦站在船头，手搭眼罩招呼大家：“上船（chuang）喽——！上船（chuang）喽——！别光顾着看景，小心脚下的木板。”大家先是一愣，然后会心地笑了。——把“船”说成“床”，是当地的方言还是小韦的调侃，不得而知。
登上游艇，溯江逆流而上。江流曲折蜿蜒，秋水柔如丝绸，绿似翡翠。两岸群峰连绵，星罗棋布，高低错落，形态各异，像猛兽、像巨柱、像驼峰、像老僧……每一座都独具风采，每一座都诉说着岁月的故事。山上长满绿树，岸边翠竹成林。碧绿的江水清澈见底，如一面镜子，载浮着群山和绿树的倒影。在蓝天白云的映衬下，虚虚实实的山水融汇成一曲大自然的和谐旋律。果然另是一番不同于北国、有别于江南的美丽风光。
游艇缓缓前行，元宝山出现在眼前，周围群山连绵，秀美中透着壮丽。小韦说：“眼前的风景被印在1999年版第五套人民币贰拾元背面，并出现在联合国总部展出的自然景观画作中。”有人拿出贰拾元人民币来对照，其背面的图画果然和眼前的风景一模一样。
接下来来到黄布倒影景点。黄布倒影因江底米黄色石板形似黄布而得名。江面开阔平缓，岸边垂柳随风飘拂，三角梅开得如火如荼。两岸青山和树林的倒影沉入水底，化入天际。游艇在青山和绿树的倒影上滑行。
嫌舱内不够敞亮，我们登上船顶平台。平台上视野开阔，但见奇峰叠翠，山山相连，一座座青山迎面而来，然后又缓缓从眼前向身后退去。弧形直立的朝板山，像古代朝臣手中所持的朝板；溜圆扭卷的螺蛳山，如一只巨大的螺蛳矗立在江岸；圆丘相叠的罗汉山，好似罗汉在挺肚憨笑；僧尼山如同一僧一尼，远远望去正在隔空对话。游艇随江流婉转，两岸出现了形似美女的七座山峰，相传是七位仙女留恋漓江风光，化作山石永留人间，这里叫作七仙女下凡。还有鲤鱼山、蝙蝠山、骆驼过江等等，在秋季明丽的阳光中，千姿百态，异彩纷呈。举起相机随手一拍，便是一幅形神兼备的山水画。大家忙着看景，忙着摄影，把自己的形象和桂林美丽的山水融为一体，把这美好的瞬间定格成永恒。小韦姑娘义务为大家拍照，忙前忙后，银饰摇摇，彩裙飘飘，像一只翩翩起舞的花蝴蝶。
一面大山临江而立，石壁如削，景致迷人。导游小韦举着喇叭向我们解说：“这里是九马画山，是漓江著名的景观之一，位于兴坪溯江而上四公里处。远望如一幅巨大的画屏，石壁矗立，高、阔各有一百多米。山壁上赭、黄、绿、白五彩斑斓，浓淡相间，宛若巨幅壁画，因而得名画山；画山石壁上有九匹马，所以叫九马画山。清代诗人徐沄赞道：‘自古山如画，如今画似山。马图呈九首，奇物在人间。’相传九匹马本是天宫神马，趁齐天大圣孙悟空任弼马温时看管不严偷下凡间。在漓江边饮水时，被一画工看见，画工举起画笔想描绘下来，结果马群受惊，慌乱中误入石壁而永留人间。由于它们是神马所变，因而形态莫测，难以辨认，所以流传着这样的歌谣：‘看马郎，看马郎，问你神马几多双？看出七匹中榜眼，能看九匹状元郎。’大家看看，你能找到几匹？”
大家对着画山目不转睛地端详，一心一意要从形态莫测的山岩上把一匹匹马找出来。有人找到5匹，有人找到6匹，我眼拙，只找到4匹。看来，船上观众没有一人能达到榜眼水平。我问小韦：“游客中最多的能找到几匹马？”小韦微微一笑，红唇间露出洁白的牙齿，“叔叔，我带队一年多了，游客中找到最多的是6匹。”
在去阳朔的车上，老高向我抱怨：“九马画山看不清楚。”我说：“看不清楚就对了。这个景点的迷人之处正是在于它的‘形态莫测、难以辨认’。打个比方：诗歌中有趣味隽永的朦胧诗。像唐朝诗人李商隐的《锦瑟》、《无题》，现代诗人舒婷的《致橡树》、北岛的《回答》等等。那些扑朔迷离、似是而非的意象，会让我们击节叹赏；那些忽隐忽现、半遮半掩的叙事，会给人们留下余味无穷的思念。九马就是画山的‘朦胧’，它的魅力就在似与不似之间。在恍惚迷离中寻找马迹才是它的意趣所在。”老高听了，点头称是。
游艇在江面上划了一条美丽的弧线掉头返航。顺流而下，船速加快，两岸青山如接受检阅的仪仗队迅速向船尾退去。一路上有渔舟载着鱼鹰在江上捕鱼，有毛竹捆成的竹排在江上漂流，漂亮的游艇往来如梭，游客的欢呼声和赞美声不绝于耳。“桂林山水甲天下”，而兴坪，是桂林山水的浓缩和精华。
古往今来，桂林秀丽的山水，引得无数骚人墨客为之陶醉，留下了大量的诗画作品。连孙中山和克林顿两位总统都曾到此一游，留下了他们的足迹和赞誉。
桂林的山水，万古流芳。1200多年前，一代文豪韩愈说：“江作青罗带，山如碧玉簪。”
桂林的山水，世界闻名。大洋彼岸的美国总统尼克松说：“我到过世界上80多个国家的100多个城市，没有一个像桂林这么美丽的。”
桂林的山啊，万古长青！漓江的水啊，日夜奔流！有幸以有限的生命融入永恒的桂林山水，无憾了！
返回的途中，即兴诌成小诗三首：
过了一山又一山，山山形貌不一般。
青山巍巍护绿水，绿水悠悠抱青山。
漓江秋水见底清，两岸秀峰列画屏。
青山倒影沉江底，船在青山顶上行。
阳朔兴坪美如画，漓江风光人人夸。
世间美景千千万，桂林山水冠天下。
漓江风光
九马画山
作者在阳朔戏楼世界上最大的绣球前留影
以上照片均摄于2017年11月1日
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