这一次,不再是带着最初的好奇,也不再像第一次那样急于了解历史的结构与细节,而更像是在与一个沉默的世界作最后的告别。
那些建筑——监舍、教堂遗址、官员的住所,还有医生的房子——在傍晚的光线下显得格外安静。阳光从低处斜斜地照过来,落在残破的石墙上,仿佛在无声地抚摸着这一切曾经发生过的苦难。
囚犯的世界,是压抑、封闭、失去尊严的;而这些房子,则代表着秩序、权力,以及一种相对体面的生活。
但当时间过去一百多年之后,这一切都同样归于沉寂。
上图是指挥官及其他管理监狱的官员们使用的住所和生活场所,我没有全部拍下来,数量太多,只拍了几张有代表性的照片……
这就是男童囚犯们为了生存所偷的东西,而他们也因此付出了巨大的代价——远离父母家人,来到遥远的南半球,开始了另一种生活。
他们有的偷了一块面包,有的偷了一块皮毛,有的偷了一件衣服……换来的却是严厉的惩戒。
随着18至19世纪英国工业革命的到来,许多农村人口陆续来到伦敦寻找新的工作机会。然而,很多人难以为生,城市也难以容纳不断增长的人口。
贫困、拥挤、无家可归,成为当时人们的常态。
这种现象,我年轻时阅读英国现实主义作家狄更斯的作品时随处可见,印象十分深刻。只是以前在书本中读到的场景,竟然能在亚瑟港这里亲眼见证这段历史……
除了市政厅之外,这里还建起了一座精神病院——许多囚犯因思乡难遣而患上精神病。
因此,亚瑟港除了设有一所医院(Hospital)外,还专门修建了精神病院收治这类患者。
在进一步了解这里的历史时,我注意到一个被忽略的细节。
监狱里为男童们安排了半天工作时间(work)、半天学习时间(School time)。可惜我没有拍下相关照片,只是当时看到这一安排时,内心十分震惊:英国政府在管理囚犯的过程中,也在为他们的未来付出积极的努力,让这些“囚犯”在回归社会后,都能找到属于自己的生活方式。
这让我感到有些意外。
在那样一个以惩罚为核心的体系中,竟然还为这些孩子保留了一部分接受教育的机会。
他们学习基本的读写,也要诵读《圣经》。在当时的观念中,这既是一种宗教训导,也是一种道德塑造。
当然,这样的教育,并不能简单地理解为出于善意。
它同样带有明显的约束与规训意味,是整个监狱制度的一部分。
但即便如此,这样的安排,仍然在严酷的环境中,留下了一点不同的东西。
在长时间单调而沉重的劳动之外,他们至少还有一段时间,可以坐下来,面对书本,接触文字。
那种情景,让人不由得产生一些联想——
在一个并不由自己选择的环境中,
在被规定的人生轨道里,偶尔出现的一点点与“学习”和“理解世界”有关的机会,
也许会在一个人的内心深处,留下意想不到的痕迹。
我想,这样的时刻,无论是在什么样的年代,对于一个正在成长中的孩子来说,都可能具有某种难以替代的意义。
也许正是这些看似微弱的片段,让其中的绝大部分人,在结束囚犯生活之后,仍然能够重新走入社会,而不至于完全迷失在过去之中。
(有关这方面的内容,我会在另外的游记里写到)
这并不能改变制度本身的严酷,却让这段历史,多出了一点复杂而微妙的人性层次。
我们在离开前拍下了几张照片。
并不是刻意去选择什么“最美的角度”,而是随意地,把眼前的一切记录下来:一段石墙,一片草地,一座空无一人的建筑,还有远处平静的海水。
这些画面看起来很安静,甚至可以说是美的。但正因为了解了这里的历史,这种“美”反而带着一种难以言说的沉重。
我在按下快门的那一刻,忽然有一种很复杂的感觉——仿佛是在记录风景,又仿佛是在为某些早已消逝的生命留下一个迟到的注视。
他们没有留下照片,没有留下名字,甚至没有留下完整的故事。而我们今天所能看到的,只是这片被整理过的遗址,以及被讲述过的历史。
也许,这些照片真正记录的,并不是“景”,而是我们站在今天,对过去的一次回望。
后记
离开亚瑟港历史遗址的时候,天色已经渐渐暗了下来。
车子开出那片区域,我忍不住回头看了一眼。
那里已经恢复了它应有的宁静——没有喧嚣,没有哀嚎,只有海风、草地和安静的建筑。
但我知道,这种宁静,是经历过极端苦难之后才得以出现的。
这次重访,与十几年前的第一次相比,最大的不同,也许就在这里:
当年更多的是“看”,而这一次,则多了一层“想”。
我开始去思考制度如何塑造人的命运,也开始意识到,所谓“历史遗址”,并不仅仅是供人参观的地方,它更像是一面镜子,让我们看到人类社会在某些时刻曾经走过的道路。
有些道路,充满了控制与惩罚;
有些制度,以“改造”为名,却带来了难以承受的痛苦。
而当这一切都成为历史之后,留下来的,不只是遗迹,还有一种提醒。
提醒我们:人类社会的进步,并非理所当然;
对人的尊严与自由的尊重,也从来不是自动存在的。
写到这里,我忽然觉得,这一段行走与观看,已经不只是一次旅行。
它更像是一段与历史的相遇。
而这次相遇,让我在离开的时候,比来时多了一点沉重,也多了一点清醒。
我也终于明白了,为什么十几年前第一次来这里参观后,会一直把这里的一切萦绕在心底。原来,我是想有机会再来回访,再一次深切地感受和理解这个几乎与世隔绝的“美丽的花园监狱”的故事。
此次霍巴特亚瑟港监狱游记已全部写完。因篇幅所限,我未能将所见所感、所思所想全部诉诸文字。
全稿完成于2026年4月12日
(注:有几张图上显示的中文,是我用翻译软件转换的。)
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