导语：录取率都是百分之四，哈佛入学率却高出一倍。米纳瓦把没有校园说成六城轮换，短板经营销变成卖点。案例像光点，平均值才是地面；传销大会专讲一夜暴富，冷静的人该记得自己还不及平均。
又是大学录取季节。我在美国教书，所以关注高考。近年来，有所叫Minerva的大学常与哈佛大学并列，因为录取率都在4%左右。可冷静的考生心里清楚，哈佛的入学率高达80%，而 Minerva 的不及一半。就是说，如果他们同时被哈佛和Minerva录取，大概率会选哈佛。然而，2012年建校的Minerva的成功不是没有原因的，我想，原因之一可能是成功的营销。如今，重要的事情要说三遍，那我说三遍：营销，营销，再营销。Minerva 能吸引近万名申请者，说明它知名度很高。通过低录取率，它被包装成“全球最难进的大学”。它没有校园，被誉为“全球六城轮换”，没有大教室，却声称“全小班互动”；没有像样的科研，却被解释为“重理念和思维，轻（随处可查阅的）知识”。这些短板在营销下瞬间化成独特的卖点，真是叙事重构的高手。
但是，在“平均起薪”这种硬指标面前，哈佛毕业生就遥遥领先了。但Minerva 不感兴趣平庸的平均起薪，他们热衷于成功的案例。是的，“平均”是个冷冰冰的统计数字，而“案例”才是活生生的真实世界啊！于是，平均的冷酷被案例的热情驱散，同时被驱散的还有关注者的理性和逻辑思维。这正是营销的力量：它利用人类心理偏好，把极小的光点说成是普照，把不可复制的奇迹塑造成趋势。故事比数字更易传播，更能制造掌声和幻觉。
这让我想起了如今国内如火如荼的传销大会：越是经济疲软时它越火、越是欠发达地区越起劲！在传销大会、投资讲座、养生讲座、职场培训上，职业演讲者们永远只讲案例：某人一夜暴富、某人重病康复、某人一年买房、某人翻身逆袭。他们回避冷漠的“平均值”和费力不讨好的“双盲实验”，因为统计会揭示 99% 的失败率——不过，台下的观众被这些“活生生的例子”弄得神魂颠倒——他们会恨你，如果你跟他们扯什么平均值——“你凭什么认为我就不会是那个成功者呢？”
其实，热血沸腾的案例只代表希望，而冷冰冰的平均值才是现实，但多数人选择相信后者。于是，百年哈佛靠平均维系，而十年Minerva靠案例腾飞。当众人被传销大会的案例煽动得激动不已时，很少有人还能冷静地去了解一下“平均”。
我希望我的亲戚朋友以及他们年迈的父母能是后者——可以把鸡蛋拿回家，但高回报投资和传销致富就算了吧，因为——我知道我说出来会挨骂——因为咱们的认知、人脉、资源和财力甚至还不及“平均值”啊！
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